¿A qué nos referimos cuando hablamos del PLE?

Podemos traducirlo directamente como "Entorno Personal de Aprendizaje" y nos referimos a los recursos, actividades y fuentes de información que utilizaremos para el aprendizaje propio. Sin embargo, quizás es algo abstracto de definir ya que va a variar según la persona que lo realice, pero lo podremos visualizar como una red:

¿Cómo surgió esta idea?

Asociados al movimiento de la Web 2.0 y orientados al sistema educativo, empezaron a generarse en el Reino Unido, más específicamente en el año 2004 durante la JSIC/CETIS Conference. 

Desde sus comienzos, surge como una serie de prácticas que no son homogéneas o compatibles y el término “personales” parecía apelar a diversas interpretaciones. Aunque los PLE empezaron a aparecer en congresos y reuniones científicas sobre Tecnología Educativa, no fue hasta la primera PLE Conference en 2010 realizada en Barcelona cuando se los trató como al eje desde el que podrían analizarse estos temas en profundidad. Dos años más tarde, en Portugal, se consensuó este concepto y se permitió que muchas de las propuestas considerasen el PLE como un punto de partida y catalizador. Así es que, a pesar de emerger desde una perspectiva tecnológica, también siguen hoy en día una corriente pedagógica.

Esta parte se fundamenta en premisas y principios de las teorías del aprendizaje sociocultural, constructivista y conectivista, sobre el modo más adecuado en que se debe organizar el aprendizaje. Del conectivismo se rescatan sus aportes en relación a las redes de aprendizaje y la habilidad para establecer conexiones entre ideas y conceptos, lo cual se constituye en un requisito crucial para que el estudiante pueda usar, mantener y desarrollar sus redes de aprendizaje y sus PLE.

Por otro lado, las competencias son el conjunto de habilidades, técnicas y procedimientos que el alumnado desarrollará para lograr tener éxito en la vida, a través de todas y cada una de las distintas asignaturas educativas. Algunas de las competencias básicas son: la lingüística, social y cívica, la lógico-matemática, la digital y la competencia en aprender a aprender, entre otras. Aún así, es necesario ser conscientes de la existencia de otras competencias propias para desenvolverse correctamente en los PLE. 

Lo más importante, es que el alumnado actúe de forma responsable al utilizar este tipo de metodología de forma autónoma. Para esto deberá poder autorregular su propio aprendizaje, se valorará la capacidad de organización y planificación, sin obviar los valores, actitudes, así como la motivación desarrollada por los estudiantes. 

Características

Los entornos personales tienen tres partes: herramientas, recursos y Personal Learning Network (PLN).

• Herramientas: permiten modificar la información con base en las necesidades, para obtener información o crear contenidos de aprendizaje, como los siguientes
• Para crear blogs: Blogger, WordPress, Tumblr, Livejournal, Weebly, Google Sites. 
• Presentaciones: Emaze, Prezi, presentaciones en Google Drive, Keynote, Slideshare. 
• Edición de videos: Powtoon, Wevideo, Moovly, Animaker, Wideo, Videoscribe. 
• Producción de texto: Libreoffice, Grammarly, LanguageTool, Hemingway editor. 
• Producción oral: Howjsay, Spell up, Lyrics training.

• Recursos: engloba todos los sitios web y actividades de donde se obtiene la información. El repertorio es prácticamente infinito, como prensa digital, bibliotecas digitalizadas, blogs, YouTube, Podcasts, , navegadores web, páginas de revistas de instituciones, etc. 

• PLN: refiere a una red personal de aprendizaje, es decir, toda la red de personas en su conjunto con las que nos mantenemos en contacto e intercambiamos información.

Estas nos permiten integrar tanto las tecnologías y herramientas como los procesos y prácticas, ya que, al componerse de dimensiones diversas, cuando el alumno lo explora y define, desarrolla cualidades metacognitivas que le permiten fomentar el fortalecimiento de las competencias digitales.​ La variedad de actividades que convergen en un PLE, que involucran desde el acceso a recursos hasta la toma de decisiones, varía a lo largo de la vida, lo que le da un carácter dinámico. También puede estar compuesto de uno o varios subsistemas: tratándose así  de una aplicación de escritorio o bien estar compuestos por uno o más servicios Web, como en Symbaloo, donde podemos aglomerar nuestros recursos a modo de escritorio portátil. 

En conclusión, consideramos que es importante hacer explícito el PLE, es decir que se pueda trabajar con los estudiantes cuando se confeccionan, ya que un análisis de las fortalezas y debilidades de las herramientas, mecanismos y actividades que usamos o realizamos nos permitirá mejorarlo y potenciar el aprendizaje. Un PLE puede ser completamente controlado o adaptado por el estudiante según sus necesidades formales e informales de aprendizaje. Sin embargo, no todos los estudiantes tienen las habilidades de auto regulación y manejo del conocimiento necesarias para usar los medios de comunicación social en forma que les permita ajustar sus PLE para obtener las experiencias de aprendizaje esperadas. Por tal motivo es importante que los docentes, sobre todo a nivel de educación superior, ayuden a sus estudiantes a desarrollar estrategias de auto aprendizaje, corroboración y validación para las herramientas y sitios que elijan realmente sean aprovechados.

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